कांग्रेस की केरल इकाई के एक विवादास्पद सोशल मीडिया पोस्ट ने बिहार को बीड़ी से जोड़कर बड़ा राजनीतिक विवाद खड़ा कर दिया है। जीएसटी दरों पर केंद्र सरकार की नीति की आलोचना के उद्देश्य से किए गए इस पोस्ट पर तीखी प्रतिक्रियाओं के बाद कांग्रेस ने माफी मांगते हुए इसे हटा लिया, लेकिन मामला थमने के बजाय और गरमाता दिख रहा है।

X पर शेयर की गई अब हटाई जा चुकी इस पोस्ट में लिखा था, “बीड़ी और बिहार, B से शुरू होते हैं। अब इसे पाप नहीं माना जा सकता।” इसके साथ तंबाकू उत्पादों पर मौजूदा और प्रस्तावित जीएसटी दरों की तुलना करने वाला ग्राफिक भी था, जिसमें बीड़ी पर टैक्स 28% से घटाकर 18% और सिगरेट पर टैक्स 28% से बढ़ाकर 40% दिखाया गया था।

इस पर कड़ी आपत्ति जताते हुए राजद नेता तेजस्वी यादव ने कहा, “मैंने यह पोस्ट नहीं देखी है, लेकिन अगर ऐसा कोई बयान दिया गया है, तो यह बेहद दुर्भाग्यपूर्ण है और इसके लिए माफी मांगी जानी चाहिए। किसी को भी ऐसी टिप्पणी नहीं करनी चाहिए।” उन्होंने आगे कहा कि चाहे मंशा कुछ भी रही हो, यह गलत है और राजद इसका समर्थन नहीं करता।

कांग्रेस की प्रदेश इकाई के अध्यक्ष राजेश कुमार ने भाजपा के हमलों का जवाब देते हुए कहा, “जनभावनाओं का सम्मान करते हुए पोस्ट हटा दी गई है। लेकिन भाजपा नीत राजग तथ्यों को तोड़-मरोड़ कर पेश कर रही है। दरअसल, ‘बी फॉर बिहार’ इसलिए लिखा गया था क्योंकि बिहार चुनावों की वजह से यह निर्णय लिया गया।”

राजेश कुमार ने कहा कि बिहार के वित्त मंत्री सम्राट चौधरी ने बीड़ी पर से टैक्स कम करने का निर्णय लिया था और इसे खुद केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में स्वीकार किया कि ‘रेट-रैशनलाइजेशन’ में सम्राट चौधरी की भूमिका रही है।

विवाद बढ़ने के बाद कांग्रेस की केरल इकाई ने सफाई देते हुए लिखा, “हम देख रहे हैं कि जीएसटी दरों को लेकर मोदी के चुनावी हथकंडे पर हमारे तंज को तोड़-मरोड़ कर पेश किया जा रहा है। अगर आपको ठेस पहुँची हो तो हम क्षमा चाहते हैं।”